... Vous conduit dans la région désertique du Shan E Sorkh (la Désolation Rouge). Vous servez dans une unité mercenaire et vous avez été affectés dans un avant-poste turanien bâti au pied des montagnes Pyrrhéniennes, en bordure du désert. Il contrôle et défend la route marchande qui conduit de Shushan (en Shem) à Zamboula (en Turan). Vous prêtez main forte à la garnison turanienne qui compte 200 hommes. Votre supérieur est un jeune lieutenant plein de morgue : Kerim Bey. Il obéit au commandant du fort : Malikhum Agha.
Votre tâche est simple : soit patrouiller et défendre le fort et ses abords immédiats, soit prendre part à une patrouille avec 100 soldats réguliers qui escortent deux fois par mois (parfois trois) les caravanes depuis le fort jusqu'à Zamboula (ou l'inverse). Les tribus de nomades Zuagir représentent la principale menace dans la région. Elles attaquent régulièrement les convois qui ne disposent pas d'escorte.